無依無靠的女孩鶴妹為了救一只受傷的小仙鶴而結識了一名叫海生的男孩，好心的海生母親收養了鶴妹。海生在一次打魚的途中遇上了暴風雨而不幸落入水中。鶴妹為了安慰病中的母親而隱瞞了實情，并獨自一人去給母親請郎中。由于身心的疲乏，加上道路的泥濘，她不幸跌落在橋下，羽化成一只美麗的仙鶴。可是海生卻因意外的獲救而回到家中，當他得知鶴妹已不在人世時，悲泣已極，漸漸羽化為一只仰天長鳴的丹頂鶴。